প্রায় ৬০ বছর ধরে নারিকেল গাছ পরিস্কার করেন ছয়েছ 

নিজস্ব প্রতিবেদক ►

বৃদ্ধ ছয়েছ উদ্দিন। বয়স ৭৫ বছর ছুঁইছুঁই। যখন টগবগে যুবক, তখন পেশা হিসেবে বেছে নেয় নারিকেল গাছ পরিস্কার (ঝাড়া) কাজ। প্রায় ৬০ বছর ধরে এ কাজটি করে সংসার চলছে তার। এখন বয়সের ভারে নুয়ে পড়লে তবুও জীবিকার তাগিদে ছুটতে হয় প্রত্যান্ত অঞ্চলে।

এই ছয়েছ উদ্দিনের বাড়ি গাইবান্ধার সাদুল্লাপুর উপজেলার রসুলপুর ইউনিয়নে। এ ইউনিয়নের তরফ ফাজিল (নামাপাড়া) গ্রামের মৃত গেন্দা শেখের ছেলে। সম্প্রতি উপজেলার গ্রামীন মেঠোপথে দেখা হয় ওই বৃদ্ধের। কাধে ব্যাগ, লাঠি ও রশি। আর হাতে রয়েছে ধারালো ছুরি। এসব নিয়ে হেঁটে চলছিলেন তিনি।

এরই মধ্যে হামিদ মিয়া নামের এক ব্যক্তি তাকে ডেকে নিলেন। তার বসতভূমিতে দাঁড়িয়ে থাকা একটি নারিকেল গাছ পরিস্কার কিংবা ঝেড়ে নেবেন। ১২০ টাকা চুক্তিতে ছয়েছ উদ্দিন ওঠলেন ৩০ ফুট উঁচু এই গাছে। গাছের মাথায় রশিতে লাঠি ও কোমর বেঁধে আপন খেয়ালে আগাছা পরিস্কার করেন তিনি। 

স্থানীয় সুত্রে জানা যায়, ছয়েছ উদ্দিনের বয়স যখন ১৫ বছর, তখন তার বাবা গেন্দা শেখ মারা গেছেন। এরপর সংসারে শুরু হয় টানাপোড়েন। আর এ সংসারের হাল ধরতে জীবিকার সন্ধানে ছুটে যান পাবনা জেলায়। সেখানে এক গাছির কাছে নারিকেল গাছ ঝাড়া কাজ শেখেন। এরপর থেকে পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি তাকে।

বাড়িতে ফিরে বিধবা মায়ের মুরগি বিক্রি করে তৈরী করেন ধারালো ছুরি, রশি ও লাঠি। এসব উপকরণ দিয়ে নিজ এলাকার বিভিন্ন গ্রামে হেঁটে গিয়ে মানুষের নারিকেল গাছ পরিস্কার করতে থাকেন। এর উপার্জন দিয়ে চলে তার সংসার। সেই থেকে এখন পর্যন্ত এ কাজটি করে যাচ্ছেন তিনি। যার ফলে অত্র এলাকার মানুষ তাকে ছয়েছ গাছি হিসেবে চেনেন এবং ডাকেন।

এই এলাকার প্রায় ৫০ গ্রামের মানুষের মধ্যে এমন কেউ নেই যে, ছয়েছ গাছিকে চেনেনা। স্থানীয় নারিকেল গাছ মালিক রায়হান মিয়া ও হামিদ মিয়াসহ একাধিক ব্যক্তি বলেন, আমাদের বাড়িতে অনেক আগে থেকে নারিকেল গাছ রয়েছে। ভালো ফলন নিতে ৬ মাস পরপর গাছ ঝেড়ে নিতে হয়। এসব গাছ ছয়েছ উদ্দিন ঝেড়ে দেন। তারা আরও বলেন, উচ্চতা ভেদে প্রতিটি গাছ পরিস্কার বাবদ ৮০ থেকে ১২০ টাকা পারিশ্রমিক দেওয়া হয়। তবে লোকটির বয়স বেশি হওয়ায় এখন তাকে গাছে তুলে দিয়ে আতঙ্কে থাকতে হয়।

গাছি ছয়েছ উদ্দিন বলেন, গাছ ঝাড়ার জন্য অনেকের ডাক পাই। প্রতিদিন এ কাজটি করে ৩০০ থেকে ৪০০ টাকা রোজগার হয়। এ দিয়ে স্ত্রী-সন্তান নিয়ে জীবিকা নির্বাহ করছি। তবে আগের মতো এখন আর শরীর চলে না। বার্ধক্য বয়সের কারণে গাছে ওঠলে হাত-পা থরথর করে কাঁপে। আমাকে যদি সরকারি-বেসরকারিভাবে সহযোগিতা করতো তাহলে হয়তো শেষ বয়সে আরাম-আয়েশে থাকতাম।

রসুলপুর ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) সদস্য লাল মিয়া জানান, গাছি হিসেবে ছয়েছ উদ্দিনের কাজ অনেকটা ভালো। এই কাজের তার কদর রয়েছে। পরিষদের পক্ষ থেকে তাকে সহযোগিতার চেষ্টা করা হবে। সাদুল্লাপুর উপজেলা কৃষি বিভাগের উপসহকারি কৃষি কর্মকর্তা আবু তাহের মিয়া বলেন, জীবন বৃক্ষ এই উদ্ভিদ গ্রামীণ অর্থনৈতিক উন্নয়নে অবদান রাখে। তাই ভালো মানের নারিকেল কিংবা ডাব নিতে মাঝে মধ্যে গাছ পরিস্কার করতে হবে।